{"id":"probleme-difficile-conscience","category":"corps","level":"C1","style":"natural","emoji":"🧠","topic":"Le problème difficile de la conscience","title":"Le problème difficile de la conscience","titleEn":"The hard problem of consciousness","blurb":"Why does the red of a tomato feel like anything at all? Chalmers' hard problem, a lost bet paid in wine, and the two big theories (global workspace and integrated information). Thomas thinks the mystery is real; Marie thinks it will dissolve like the vital spark did.","minutes":5,"hosts":{"Marie":"marie","Thomas":"thomas"},"imageQuery":"brain neurons abstract","focus":"Subjonctif (doute, concession, but : bien que, pour que, à moins que, il se peut que) · nominalisation · connecteurs (or, de sorte que, encore faut-il que, quand bien même)","lines":[{"s":"Thomas","t":"Prends une tomate. Tu la vois rouge. Ton cerveau reçoit de la lumière, des neurones s'activent, tu dis « rouge ».","en":"Take a tomato. You see it as red. Your brain receives light, neurons fire, you say « red »."},{"s":"Thomas","t":"Mais pourquoi est-ce que ça fait quelque chose, de voir du rouge ? Pourquoi est-ce qu'il y a quelqu'un, là-dedans, pour le ressentir ?","en":"But why does seeing red feel like something? Why is there someone in there to feel it?"},{"s":"Marie","gap":0.1,"t":"Et bonjour à vous aussi.","en":"And good morning to you too."},{"s":"Thomas","t":"Bonjour à tous. J'ai mis la charrue avant les bœufs.","en":"Hello everyone. I put the cart before the horse."},{"s":"Marie","t":"Je vous résume : aujourd'hui, la conscience. Et plus précisément ce que le philosophe David Chalmers a baptisé, en mille neuf cent quatre-vingt-quinze, le problème difficile.","en":"Let me sum up: today, consciousness. And more precisely what the philosopher David Chalmers named, in nineteen ninety-five, the hard problem."},{"s":"Thomas","t":"Chalmers distingue deux choses. Les problèmes « faciles », entre guillemets : comment le cerveau trie l'information, dirige l'attention, nous permet de décrire ce qu'on perçoit.","en":"Chalmers distinguishes two things. The « easy » problems, in inverted commas: how the brain sorts information, directs attention, lets us describe what we perceive."},{"s":"Thomas","t":"Faciles, ça ne veut pas dire résolus. Ça veut dire qu'on voit à quoi ressemblerait une solution : un mécanisme.","en":"Easy doesn't mean solved. It means we can see what a solution would look like: a mechanism."},{"s":"Thomas","t":"Or, quand bien même on aurait expliqué tous ces mécanismes, il resterait une question : pourquoi tout ce traitement s'accompagne-t-il d'un vécu ?","en":"But even if we had explained all those mechanisms, a question would remain: why does all that processing come with an experience?"},{"s":"Marie","t":"Le fameux « effet que ça fait ». Le philosophe américain Nagel, déjà, en mille neuf cent soixante-quatorze, se demandait quel effet ça fait d'être une chauve-souris.","en":"The famous « what it is like ». Back in nineteen seventy-four, the American philosopher Nagel was already asking what it is like to be a bat."},{"s":"Thomas","gap":0.05,"t":"Question restée sans réponse, d'ailleurs.","en":"A question still unanswered, by the way."},{"s":"Marie","t":"Les chauves-souris ne sont guère bavardes. Bon. Alors je vais être franche : ce problème, je le soupçonne d'être un faux problème.","en":"Bats aren't very talkative. Right. So I'll be frank: I suspect this problem is a false problem."},{"s":"Thomas","t":"Ah, on y est. Vas-y, développe.","en":"Ah, here we go. Go on, explain."},{"s":"Marie","t":"Au dix-neuvième siècle, bien des savants pensaient que la vie ne pourrait jamais s'expliquer par la chimie. Il fallait qu'il y ait un souffle vital, quelque chose en plus.","en":"In the nineteenth century, many scholars thought life could never be explained by chemistry. There had to be a vital spark, something extra."},{"s":"Marie","t":"Puis on a expliqué le métabolisme, l'hérédité, pièce par pièce. Et le souffle vital n'a pas été trouvé : il s'est évaporé, faute d'utilité.","en":"Then metabolism and heredity were explained, piece by piece. And the vital spark wasn't found: it evaporated, for lack of any use."},{"s":"Marie","t":"Je parie qu'il en ira de même pour la conscience. C'est d'ailleurs, en gros, la position de Daniel Dennett : le mystère serait une illusion que produit le cerveau lui-même.","en":"I bet it will be the same with consciousness. That's roughly Daniel Dennett's position, by the way: the mystery is supposedly an illusion produced by the brain itself."},{"s":"Thomas","t":"Sauf qu'une illusion, il faut bien que quelqu'un la vive. Tu ne fais que déplacer le problème.","en":"Except that an illusion has to be experienced by someone. You're only moving the problem elsewhere."},{"s":"Marie","t":"Tu vas dire que je noie le poisson.","en":"You're going to say I'm muddying the waters."},{"s":"Thomas","t":"Je vais le dire, oui. La vie, c'était un ensemble de fonctions. La conscience, justement, ce n'est pas une fonction : c'est le fait qu'il y ait un point de vue.","en":"I am going to say it, yes. Life was a set of functions. Consciousness, precisely, isn't a function: it's the fact that there is a point of view."},{"s":"Marie","t":"Ça, c'est ce que tu affirmes. Encore faudrait-il le démontrer.","en":"That's what you claim. You would still have to prove it."},{"s":"Thomas","gap":0.3,"t":"Touché.","en":"Touché."},{"s":"Marie","t":"Passons aux théories, sinon on va tourner autour du pot jusqu'à demain. La première, c'est l'espace de travail global.","en":"Let's move on to the theories, or we'll be beating about the bush until tomorrow. The first is the global workspace."},{"s":"Marie","t":"L'idée vient du psychologue Bernard Baars, et le Français Stanislas Dehaene en a fait une version neuronale. Le cerveau serait composé de nombreux modules spécialisés qui travaillent dans l'ombre.","en":"The idea comes from the psychologist Bernard Baars, and the Frenchman Stanislas Dehaene turned it into a neural version. The brain is said to be made of many specialised modules working behind the scenes."},{"s":"Marie","t":"Une information devient consciente lorsqu'elle est diffusée à l'ensemble du cerveau, de sorte que tous les modules puissent s'en servir. Dehaene parle d'embrasement, d'ignition.","en":"A piece of information becomes conscious when it is broadcast to the whole brain, so that every module can use it. Dehaene talks about ignition, a flaring up."},{"s":"Thomas","t":"Et c'est une très belle théorie de l'accès. Elle dit quelle information devient disponible. Elle ne dit pas pourquoi cette disponibilité serait ressentie.","en":"And it's a very fine theory of access. It says which information becomes available. It doesn't say why that availability should be felt."},{"s":"Marie","t":"Toi, de toute façon, aucune théorie ne trouvera jamais grâce à tes yeux, à moins qu'elle ne résolve le problème difficile d'un coup de baguette magique.","en":"You, anyway, no theory will ever find favour in your eyes, unless it solves the hard problem with a wave of a magic wand."},{"s":"Thomas","t":"Pas du tout. D'ailleurs, la seconde théorie prend le problème à bras-le-corps : la théorie de l'information intégrée, de Giulio Tononi.","en":"Not at all. In fact, the second theory tackles the problem head on: integrated information theory, by Giulio Tononi."},{"s":"Thomas","t":"Elle part de l'expérience elle-même. Une expérience est unifiée, elle est riche, elle est d'un seul tenant.","en":"It starts from experience itself. An experience is unified, it is rich, it is all of a piece."},{"s":"Thomas","t":"Tononi en déduit qu'un système est conscient dans la mesure où il intègre de l'information, et il propose une grandeur pour la mesurer, qu'il appelle phi.","en":"Tononi deduces that a system is conscious to the extent that it integrates information, and he proposes a quantity to measure it, which he calls phi."},{"s":"Marie","t":"Et c'est là que le bât blesse. Car selon cette théorie, une simple grille de portes logiques, bien agencée, pourrait avoir plus de phi qu'un être humain.","en":"And that's where the shoe pinches. Because according to this theory, a simple grid of logic gates, well arranged, could have more phi than a human being."},{"s":"Thomas","t":"Tononi l'assume, d'ailleurs.","en":"Tononi accepts that, by the way."},{"s":"Marie","t":"Il l'assume, et c'est bien ce qui me gêne. En deux mille vingt-trois, plus d'une centaine de chercheurs ont signé une lettre qui qualifiait la théorie de pseudoscience.","en":"He accepts it, and that's exactly what bothers me. In twenty twenty-three, over a hundred researchers signed a letter calling the theory pseudoscience."},{"s":"Thomas","t":"Une lettre qui a jeté un sacré pavé dans la mare, et que beaucoup d'autres ont jugée excessive. Qu'une théorie soit contre-intuitive ne prouve pas qu'elle soit fausse.","en":"A letter that really set the cat among the pigeons, and that many others thought went too far. That a theory is counter-intuitive doesn't prove it's false."},{"s":"Marie","t":"Soit. Mais encore faut-il qu'elle soit testable.","en":"Fine. But it still has to be testable."},{"s":"Thomas","t":"Justement, on a essayé. La même année, les deux camps ont accepté une collaboration dite adverse : chacun annonçait à l'avance ce que ses résultats devraient montrer.","en":"Precisely, people tried. That same year, both camps agreed to a so-called adversarial collaboration: each announced in advance what the results should show."},{"s":"Marie","t":"Et le verdict ?","en":"And the verdict?"},{"s":"Thomas","t":"Aucune des deux n'est sortie indemne. Certaines prédictions de l'une et de l'autre n'ont pas été confirmées.","en":"Neither came out unscathed. Some predictions of each were not confirmed."},{"s":"Marie","t":"Match nul, donc. Tu m'étonnes que Chalmers ait gagné son pari.","en":"A draw, then. No wonder Chalmers won his bet."},{"s":"Thomas","t":"Ah oui, raconte ça, c'est savoureux.","en":"Oh yes, tell that one, it's a treat."},{"s":"Marie","t":"En mille neuf cent quatre-vingt-dix-huit, le neuroscientifique Christof Koch a parié une caisse de vin avec Chalmers qu'en vingt-cinq ans, on aurait trouvé la signature de la conscience dans le cerveau.","en":"In nineteen ninety-eight, the neuroscientist Christof Koch bet Chalmers a case of wine that within twenty-five years, the signature of consciousness would have been found in the brain."},{"s":"Marie","t":"Vingt-cinq ans plus tard, sur la scène d'un congrès à New York, Koch a reconnu sa défaite et a payé.","en":"Twenty-five years later, on stage at a conference in New York, Koch admitted defeat and paid up."},{"s":"Thomas","gap":0.5,"t":"Et ils ont remis ça pour vingt-cinq ans.","en":"And they went double or nothing for another twenty-five years."},{"s":"Marie","t":"Ce qui en dit long sur l'état de la question.","en":"Which says a lot about the state of the question."},{"s":"Thomas","t":"Ou sur le goût des chercheurs pour le bon vin.","en":"Or about researchers' taste for good wine."},{"s":"Marie","t":"Bref. Où est-ce que tu en es, toi ? Tu crois vraiment qu'on ne comprendra jamais ?","en":"Anyway. Where do you stand? Do you really think we will never understand?"},{"s":"Thomas","t":"Je ne dis pas jamais. Je dis que l'explication, si elle vient, devra changer notre idée de ce qu'est la matière. Il se peut qu'il nous manque un concept, pas une donnée.","en":"I'm not saying never. I'm saying the explanation, if it comes, will have to change our idea of what matter is. We may be missing a concept, not a piece of data."},{"s":"Marie","t":"Et moi, je pense qu'à force d'expliquer les problèmes faciles, le difficile finira par s'évanouir. Bien qu'il me reste, je l'avoue, un petit doute.","en":"And I think that by explaining the easy problems, the hard one will eventually fade away. Although I do still have, I admit, a small doubt."},{"s":"Thomas","t":"Un doute ? Lequel ?","en":"A doubt? Which one?"},{"s":"Marie","t":"Celui qui me prend chaque fois que je regarde une tomate.","en":"The one that grips me every time I look at a tomato."},{"s":"Thomas","gap":0.6,"t":"Je savais que la tomate aurait le dernier mot.","en":"I knew the tomato would have the last word."},{"s":"Marie","t":"Elle l'a, pour aujourd'hui. Merci de nous avoir écoutés, et à bientôt.","en":"It does, for today. Thanks for listening, and see you soon."}],"idioms":[{"fr":"mettre la charrue avant les bœufs","heard":"j'ai mis la charrue avant les bœufs","en":"to put the cart before the horse"},{"fr":"entre guillemets","en":"so to speak, in inverted commas"},{"fr":"on y est","en":"here we go, now we get to it"},{"fr":"noyer le poisson","heard":"je noie le poisson","en":"to muddy the waters, to evade the question (lit. to drown the fish)"},{"fr":"encore faut-il","heard":"encore faudrait-il","en":"you would still have to…, that is assuming…","note":"Inverted after « encore » at the start of the clause; followed by an infinitive or « que » + subjonctif."},{"fr":"tourner autour du pot","en":"to beat about the bush"},{"fr":"dans l'ombre","en":"behind the scenes, out of sight"},{"fr":"trouver grâce aux yeux de","heard":"trouvera jamais grâce à tes yeux","en":"to find favour in the eyes of"},{"fr":"d'un coup de baguette magique","en":"with a wave of a magic wand"},{"fr":"prendre à bras-le-corps","heard":"prend le problème à bras-le-corps","en":"to tackle head on"},{"fr":"d'un seul tenant","en":"all of a piece, in one unbroken block"},{"fr":"c'est là que le bât blesse","en":"that's where the shoe pinches, that's the sore point"},{"fr":"jeter un pavé dans la mare","heard":"jeté un sacré pavé dans la mare","en":"to set the cat among the pigeons (lit. to throw a paving stone into the pond)"},{"fr":"sortir indemne","heard":"n'est sortie indemne","en":"to come out unscathed"},{"fr":"tu m'étonnes","en":"no wonder, you bet (ironic: it does NOT surprise me)"},{"fr":"remettre ça","heard":"ont remis ça","en":"to do it again, to go another round"},{"fr":"en dire long","heard":"en dit long","en":"to say a lot, to speak volumes"},{"fr":"avoir le dernier mot","heard":"aurait le dernier mot","en":"to have the last word"}],"vocab":[{"fr":"la conscience","en":"consciousness; awareness"},{"fr":"le vécu","en":"lived experience"},{"fr":"le traitement (de l'information)","en":"(information) processing"},{"fr":"le souffle vital","en":"the vital spark, the breath of life"},{"fr":"l'espace de travail global","en":"the global workspace"},{"fr":"l'information intégrée","en":"integrated information"},{"fr":"contre-intuitif","en":"counter-intuitive"},{"fr":"une collaboration adverse","en":"an adversarial collaboration"}],"quiz":[{"type":"choice","prompt":"Selon Chalmers, qu'est-ce qui rend le problème difficile si difficile ?","options":["expliquer pourquoi le traitement de l'information s'accompagne d'un vécu","expliquer comment le cerveau dirige l'attention","mesurer l'activité des neurones"],"answer":"expliquer pourquoi le traitement de l'information s'accompagne d'un vécu"},{"type":"boolean","prompt":"Pour Thomas, « facile » veut dire que ces problèmes sont déjà résolus.","answer":false,"explain":"« Faciles, ça ne veut pas dire résolus » : on voit seulement à quoi ressemblerait une solution."},{"type":"short","prompt":"Quelle question posait le philosophe Nagel en mille neuf cent soixante-quatorze ?","answer":["quel effet ça fait d'être une chauve-souris","l'effet que ça fait d'être une chauve-souris","être une chauve-souris","la chauve-souris"]},{"type":"choice","prompt":"Quel exemple historique Marie utilise-t-elle pour dire que le problème pourrait être un faux problème ?","options":["le souffle vital","la tomate","la chauve-souris"],"answer":"le souffle vital"},{"type":"boolean","prompt":"Thomas estime qu'en parlant d'illusion, Marie ne fait que déplacer le problème.","answer":true,"explain":"« Une illusion, il faut bien que quelqu'un la vive. »"},{"type":"choice","prompt":"Selon l'espace de travail global, quand une information devient-elle consciente ?","options":["quand elle est diffusée à l'ensemble du cerveau","quand un seul module la traite","quand elle est oubliée"],"answer":"quand elle est diffusée à l'ensemble du cerveau"},{"type":"short","prompt":"Comment s'appelle la grandeur qui mesure l'information intégrée chez Tononi ?","answer":["phi","le phi"]},{"type":"boolean","prompt":"Selon la théorie de l'information intégrée, une grille de portes logiques pourrait avoir plus de phi qu'un humain.","answer":true,"explain":"C'est « là que le bât blesse », pour Marie, et Tononi l'assume."},{"type":"choice","prompt":"Quel a été le résultat de la collaboration adverse ?","options":["aucune des deux théories n'est sortie indemne","l'espace de travail global a gagné","l'information intégrée a été confirmée"],"answer":"aucune des deux théories n'est sortie indemne"},{"type":"short","prompt":"Qu'est-ce que Christof Koch avait parié avec Chalmers ?","answer":["une caisse de vin","du vin","caisse de vin"]},{"type":"boolean","prompt":"À la fin, Marie est totalement sûre que le problème difficile disparaîtra.","answer":false,"explain":"Il lui reste « un petit doute », chaque fois qu'elle regarde une tomate."}],"cloze":{"mode":"type","lines":["Faciles, ça ne veut pas dire {résolus}.","{Or}, quand bien même on aurait expliqué tous ces mécanismes, il resterait une question.","Ce problème, je le {soupçonne} d'être un faux problème.","Il fallait qu'il y {ait} un souffle vital, quelque chose en plus.","Le souffle vital n'a pas été trouvé : il s'est évaporé, {faute} d'utilité.","Tu vas dire que je {noie} le poisson.","De {sorte} que tous les modules {puissent} s'en servir.","À moins qu'elle ne {résolve} le problème difficile d'un coup de baguette magique.","Et c'est là que le {bât} blesse.","Soit. Mais {encore} faut-il qu'elle soit testable.","Aucune des deux n'est sortie {indemne}.","{Bien} qu'il me reste, je l'avoue, un petit doute."]},"worksheet":{"objectives":["Suivre un débat philosophique et scientifique à débit naturel, et distinguer les positions (problème réel ou faux problème).","Employer le subjonctif après les expressions de concession, de but, de condition et de possibilité.","Articuler une argumentation avec or, de sorte que, encore faut-il, quand bien même, et nominaliser pour résumer."],"grammar":"**Le subjonctif** : après la concession (*bien qu'il me **reste** un doute* ; *qu'une théorie **soit** contre-intuitive ne prouve pas qu'elle **soit** fausse*), le but (*de sorte que tous les modules **puissent** s'en servir* : ici, *de sorte que* exprime le but), la condition négative (*à moins qu'elle ne **résolve***, avec *ne* explétif), la possibilité (*il se peut qu'il nous **manque** un concept*), l'obligation (*il fallait qu'il y **ait***). **Encore faut-il** + infinitif ou *que* + subjonctif, avec inversion du sujet : *encore faut-il qu'elle **soit** testable*. **Or** introduit l'objection qui fait avancer le raisonnement. **Quand bien même** + conditionnel : *quand bien même on **aurait** tout expliqué, il **resterait**…*. **Nominalisation** : *la disponibilité*, *le traitement*, *la défaite* (*Koch a reconnu sa défaite*).","discussion":["Le problème difficile est-il un vrai mystère, comme le pense Thomas, ou un faux problème, comme le soupçonne Marie ?","L'analogie avec le souffle vital vous convainc-elle ? Pourquoi la conscience serait-elle différente de la vie ?","Une machine pourrait-elle un jour être consciente ? Comment le saurait-on ?"],"writing":"Rédigez une tribune de trois paragraphes : le premier expose le problème difficile, le deuxième présente une théorie et sa principale objection, le troisième défend votre position. Employez au moins quatre subjonctifs, « or », « encore faut-il » et deux nominalisations. (300 mots)"}}